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E'stato un pittore francese. Soprannominato il Borgognone delle battaglie, proveniva dalla regione francese della Franche-Comtè, che all'epoca apparteneva alla Spagna. Ebbe le sue prime lezioni di pittura dal padre Jean Courtois. Nel 1636 a Milano, si arruolò nell'esercito spagnolo e vi rimase fino al 1639; poi, avendo molta predisposizione per la pittura, iniziò a dipingere cambiando maestri al variare della città in cui si trovava. Studiò a Bologna presso Jérome Colomès, lavorò con Guido Reni e Francesco Albani e a Firenze con Jan Asselyn, un pittore olandese specialista in scene di battaglia.
A Verona, Firenze e Venezia dipinse opere di vario genere.Giunto a Roma nel 1640, ebbe modo di vedere in Vaticano la "Battaglia di Costantino", dipinta da Giulio Romano, Quest'opera , che gli piacque moltissimo, e gli anni passati al servizio dell'esercito spagnolo lo spinsero a specializzarsi nel genere delle battaglie, divenendo celebre per il suo modo di esprimersi e di colorire "sorprendentemente vero".
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